雖然不銹鋼散熱器在各種工業水中具有很低的全面腐蝕速度（如在流速0.3～0.6m/s的海水中，316不銹鋼的腐蝕速度僅0.5μm/a），但在實際工業生產條件下，不銹鋼設備，特別是各種工業水冷卻器，腐蝕破壞的事故卻十分頻繁。在生產運行1～2年后，各廠的不銹鋼散熱器相繼出現腐蝕破壞，導致不斷更換不銹鋼散熱器，造成了巨大的經濟損失。
所有這些腐蝕破壞都是由局部腐蝕（主要是孔蝕和應力腐蝕破裂）造成的

不銹鋼散熱器被腐蝕的原因
1，在工業水中不銹鋼的孔蝕
　　孔蝕是一種極端的局部腐蝕形態。蝕點從金屬表面發生后，向縱深發展的速度大于或等于橫向發展的速度，腐蝕的結果是在金屬表面上形成蝕點或小孔。蝕點有時是彼此孤立的，有時則彼此靠得很近，好象是一個粗糙表面。蝕點的直徑可大可小，但大多數情況下是比較小的，有的只有幾十個微米。上面常常覆蓋著腐蝕產物，因此不易檢查出來。很難由實驗室的實驗來預估其腐蝕速率。有時形成蝕點需要較長時間，約幾個月或幾年。一旦形成，發展又較快，常常突然出現腐蝕損壞（穿孔）。因此，孔蝕是一種危害很大的、劇烈的局部腐蝕形態。
　　大量研究已經揭示出，孔蝕發生在附著物或沉積物下。一旦采取措施消除了附著物或沉積物，問題也就避免了。
2，在工業水中不銹鋼的應力腐蝕破裂
　　在工業水中奧氏體不銹鋼的應力腐蝕破裂是由孔蝕誘發的，兩者的影響參數相同，只是各自所要求的臨界值不同。
　　對于發生在各種水冷器上的應力腐蝕破裂，往往溫度的影響要比Cl－濃度的影響還重要，因此要注意氯離子濃度和溫度的聯合作用。
　　由于試驗室試驗結果與生產操作條件下的破壞現象存在差異，人們對不銹鋼散熱器的應力腐蝕破裂條件進行了多次工業實用裝置破壞情況的調查統計分析。對685臺不銹鋼設備報廢原因的分析指出，應力腐蝕破裂和孔蝕占38%；研究對954臺這類材料設備的破壞原因分析指出，應力腐蝕破裂和孔蝕占63%（其中應力腐蝕破裂占38%，孔蝕占25%）。

對大量工業設備運行情況的統計分析，使我們可以認識到影響不銹鋼孔蝕和應力腐蝕破裂的主要因素，并提出一些統計規律來，這無疑是有利于延長不銹鋼設備的操作壽命的。
　　由于不銹鋼設備的報廢完全是由局部腐蝕破壞，主要是孔蝕和應力腐蝕破裂所造成的，因此對工業水尋求合理、經濟、有效的防腐蝕措施，并可供實際生產的需要和條件來加以應用，是成產中所必需的。