根據空氣熱交換器的工作特點，設計時主要考慮以下要求：
1.空氣熱交換器受熱面傳熱溫差小，致使空氣熱交換器所消耗的鋼材量很大，因此，應當合理布置好受熱面。當鍋爐燃燒所要求的熱空氣溫度較高時，一般是大于300℃時，為了保證空氣熱交換器煙氣進口處的溫差，就應將空氣熱交換器分為兩部分，與省煤器交錯布置，即尾部受熱面成雙極布置。同時，空氣熱交換器的管板為碳鋼，其工作溫度不應超過500℃。這就要求第二級空氣熱交換器進口處煙溫不能超過550℃。對于大中型鍋爐，過熱器后的煙溫大都在600℃以上，則必須將一部分省煤器布置在過熱器后面的高溫煙道里，以保護空氣熱交換器的安全作。
2.空氣熱交換器在結構上不宜過高，過高時尾部煙道很難布置。一般希望尾部煙道的下緣標高在2m以上。
3.空氣熱交換器設計時要考慮積灰，磨損和低溫腐蝕問題。其中腐蝕問題更為突出。減少積灰、磨損的措施主要是合理選擇煙氣流速，改進吹灰系統。防止低溫腐蝕，除了合理選擇排煙溫度以外，最關鍵的因素是提高空氣熱交換器煙氣出口處的金屬璧溫。