空氣預熱器是利用煙氣余熱提高進入爐膛的空氣溫度的設備。

它的工作原理是：受熱面的一側通過煙氣、另一側通過空氣，進行熱交熱  空氣預熱器是利用煙氣余熱提高進入爐膛的空氣溫度的設備。它的工作原理是：受熱面的一側通過煙氣、另一側通過空氣，進行熱交熱，使空氣得到加熱，提高溫度；使煙氣排煙溫度下降，提高煙氣余熱的利用程度。    

 空氣預熱器有如下作用：    

 1、改善并強化燃燒  當經過預熱器后的熱空氣進入爐內后，加速了燃料的干燥、著火和燃燒過程，保證爐內穩定燃燒，起著改善、強化燃燒的作用。    

2、強化傳熱  由于爐內燃燒得到改善和強化，加上進入爐內的熱風溫度提高，爐內平均溫度水平也有提高，從而可強化爐內輻射傳熱。    

3、減小爐內損失，降低排煙溫度，提高鍋爐熱效率。     由于爐內燃燒穩定，輻射熱交換的強化，可以降低化學不完全燃燒損失；另一方面，空氣預熱器利用煙氣余熱，進一步降低了排煙損失，因此，提高了鍋爐熱效率。根據經驗，當空氣在預熱器中溫度升高1.5℃時，排煙溫度可降低1℃。在鍋爐煙道中安裝空氣預熱器后，如果能把空氣預熱150~160℃．就可以降低排煙溫度110~120℃，可將鍋爐熱效率提高7％~7.5％，可節約燃料11%~12%。    

4、熱空氣可以作為燃料的干燥劑。對于層燃爐，有熱空氣，可以使用水分和灰分較高的燃料；對于電站鍋爐，熱空氣是制粉系統的重要干燥劑和煤粉輸送介質。

利用鍋爐尾部煙氣的熱量加熱燃料燃燒所需的空氣
鍋爐安裝空氣預熱器后，有以下好處
1，降低排煙溫度，提高鍋爐效率，節省燃料。
2，改善燃料的著火與燃燒條件，同時也降低了不完全燃燒熱損失。

3，節約金屬，降低造價
4，改善引風機的工作條件。